Hitze und Haustiere: So schützen Sie Ihre Tiere
Warum Hunde bei Hitze besondere Aufmerksamkeit benötigen
Steigende Temperaturen können für Haustiere schnell gefährlich werden. Anders als Menschen können Hunde, Katzen und andere Heimtiere ihre Körpertemperatur nur eingeschränkt bis fast gar nicht über Schwitzen regulieren. Besonders Hunde sind gefährdet, da sie überschüssige Wärme hauptsächlich durch Hecheln abgeben. Reicht dieser Mechanismus nicht mehr aus, drohen Überhitzung, Hitzschlag und im schlimmsten Fall daraus resultierend Organversagen. Mit den richtigen Vorsichtsmassnahmen lassen sich viele hitzebedingte Gesundheitsprobleme verhindern.
Warum Hunde bei Hitze besondere Aufmerksamkeit benötigen
Viele Hunde zeigen nicht deutlich, wenn sie körperlich an ihre Grenzen kommen. Sie orientieren sich stark am Verhalten ihrer Bezugspersonen und folgen diesen oft weiter, obwohl sie bereits erschöpft sind. Dieses Verhalten wird unter anderem mit dem sogenannten «Will to Please» – dem Wunsch, mit dem Menschen zu kooperieren und ihm zu gefallen – erklärt. Dadurch bleiben Hunde auch bei gefährlicher Hitze immer noch aktiv, obwohl ihr Körper bereits überlastet ist.
Auch beim Ruhen in der Sonne verlassen sich Hunde nicht immer auf ihre körpereigenen Warnsignale oder nehmen diese rechtzeitig wahr. Direkte Sonneneinstrahlung kann die Wärmebelastung zusätzlich erhöhen und das Risiko einer Überhitzung steigern. Hunde sollten deshalb an heissen Tagen nicht längere Zeit in der Sonne liegen gelassen werden.
Verlassen Sie sich daher nicht darauf, dass Ihr Hund selbst erkennt, wann es zu heiss wird. Achten Sie aktiv auf sein Wohlbefinden und sorgen Sie für regelmässige Abkühlungs- und Ruhephasen und dass er ausreichend Wasser trinkt.
Einige Hunde sind besonders hitzeempfindlich. Dazu gehören kurzschnäuzige (brachyzephale) Rassen wie Möpse, Französische und andere Bulldoggen oder Boxer, da ihre engen Atemwege die Wärmeabgabe und Atmung zusätzlich erschweren. Auch Welpen, ältere Tiere, übergewichtige Hunde sowie Tiere mit Herz- oder Atemwegserkrankungen benötigen an heissen Tagen besondere Aufmerksamkeit.
Aber auch andere Haustiere können durch hohe Temperaturen stark belastet werden. Besonders empfindlich sind Kaninchen, Meerschweinchen, Hamster und andere Kleinsäuger, da sie Hitze nur schlecht ausgleichen können und schnell einen lebensbedrohlichen Hitzschlag erleiden. Ebenfalls gefährdet sind Vögel sowie Katzen mit dichter Fellstruktur, ältere oder chronisch kranke Tiere.
So schützen Sie Ihre Haustiere vor Hitze und Überhitzung
An heissen Tagen sollten Spaziergänge und andere Aktivitäten in die frühen Morgen- oder späten Abendstunden verlegt werden. Wählen Sie möglichst schattige Wege und vermeiden Sie aufgeheizten Asphalt, der schmerzhafte Reizungen und Verbrennungen an den Pfoten verursachen kann.
Bei Sonneneinstrahlung können sich Asphalt, Pflastersteine oder Sand stark aufheizen. Wenn die Oberfläche für die eigene Hand nach einigen Sekunden bereits zu heiss ist, ist sie auch für Hundepfoten zu heiss.
Frisches Trinkwasser muss jederzeit verfügbar sein – zuhause ebenso wie unterwegs.
Sorgen Sie dafür, dass Ihr Tier jederzeit Zugang zu schattigen, gut belüfteten Rückzugsorten hat. Besonders ältere, kranke und übergewichtige Tiere benötigen ausreichend Ruhephasen.
Auch für Katzen, Kleinsäuger und Vögel gilt: Schatten, frisches Wasser und kühle Rückzugsmöglichkeiten sind an heissen Tagen unverzichtbar. Katzen suchen zwar häufig selbst kühle Rückzugsorte auf, sollten aber dennoch jederzeit Zugang zu frischem Wasser haben. Kurzschnäuzige (brachyzephale) Rassen wie z.Bsp. Perserkatzen leiden wie ihre «hündischen» Leidensgenossen unter beschwerter Atmung. Bei Kleinsäugern und Vögeln ist besonders darauf zu achten, dass ihre Unterkünfte nicht in der direkten Sonne stehen und ausreichend belüftet sind.
Wir sollten erwähnen, dass es auch brachyzephale Katzenrassen gibt, die eingeschränkter sind.
Hund im Auto: Lebensgefahr bereits nach wenigen Minuten
Bereits nach wenigen Minuten können bei einer Aussentemperatur ab 20 Grad Celsius in einem Fahrzeug lebensgefährliche Temperaturen entstehen – auch bei geöffneten Fenstern oder einem Parkplatz im Schatten. Lassen Sie Ihr Tier deshalb niemals unbeaufsichtigt im Auto zurück.
Überhitzung und Hitzschlag beim Hund erkennen
Folgende Anzeichen beim Hund können auf eine Überhitzung oder einen Hitzschlag hinweisen:
- Starkes, anhaltendes Hecheln
- Übermässiger Speichelfluss
- Gerötete Schleimhäute
- Unruhe oder Desorientierung
- Schwäche, Taumeln oder Zusammenbruch
- Erbrechen oder Durchfall
Ein Hitzschlag ist immer ein tiermedizinischer Notfall.
Wann tierärztliche Hilfe nötig ist
Besteht der Verdacht auf eine Überhitzung oder einen Hitzschlag, sollten Sie umgehend eine Tierarztpraxis oder einen tierärztlichen Notfalldienst kontaktieren. Warten Sie nicht ab, ob sich der Zustand von selbst verbessert. Ein Hitzschlag ist immer ein medizinischer Notfall und kann auch dann zu schweren Organschäden führen, wenn sich das Tier zunächst wieder stabilisiert.
Erste Hilfe bei Überhitzung und Hitzschlag
Die aktuelle veterinärmedizinische Empfehlung lautet: «Cool First, Transport Second» – zuerst kühlen, dann transportieren. Eine schnelle Senkung der Körpertemperatur verbessert die Überlebenschancen erheblich.
Bringen Sie das Tier sofort an einen schattigen oder klimatisierten Ort und benetzen Sie den Körper grossflächig mit kühlem Wasser. Gleichzeitig sollte durch einen Ventilator, eine Klimaanlage oder natürlichen Luftzug für Luftbewegung gesorgt werden. Bei wachen und stabilen Hunden gilt das Eintauchen in kühles Wasser als besonders wirksame Kühlmethode. Anschliessend sollte das Tier so rasch wie möglich tierärztlich untersucht werden.
Wichtig
Überhitzte Tiere dürfen niemals mit nassen Handtüchern oder Decken zugedeckt werden. Die feuchten Materialien können die Wärmeabgabe behindern und einen Wärmestau verursachen. Statt das Tier abzudecken, sollte Wasser direkt auf Fell und Haut aufgebracht und gleichzeitig für Luftbewegung gesorgt werden.
Fazit
Hitze wird für Haustiere oft unterschätzt. Hunde, Katzen und andere Heimtiere sind darauf angewiesen, dass ihre Halter rechtzeitig für Schatten und Wasser sorgen. Besonders Hunde überschreiten ihre körperlichen Grenzen häufig, weil sie ihrem Menschen folgen, statt auf Warnsignale ihres Körpers zu reagieren. Mit ausreichend Wasser, schattigen Ruheplätzen, angepassten Aktivitäten und schnellem Handeln im Notfall lassen sich viele hitzebedingte Erkrankungen verhindern. Kommt es dennoch zu einer Überhitzung, zählt jede Minute: Schnelles Kühlen kann Leben retten.
Quellenverweis
VIER PFOTEN Schweiz: Hitzetipps für Heimtiere [https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/summer-heat-safety-tips-dogs]
VIER PFOTEN Schweiz: Hitze und Haustiere: Worauf man achten muss [https://www.dognotebook.com/summer-heat-safety-for-dogs-in-hot-weather/]
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Royal Veterinary College (2023): Cool First, Transport Second. [https://www.readingchronicle.co.uk/news/26205943.caversham-vet-issues-advice-pet-owners-ahead-heatwave/], [https://www.vier-pfoten.at/unsere-geschichten/publikationen/hitzetipps-fuer-heimtiere]
Cornell University College of Veterinary Medicine: Heatstroke: A Medical Emergency und Summer Heat Safety Tips for Dogs. [https://www.webvet.com/symptom-checker/dog/overheating-or-heatstroke/], [https://www.vier-pfoten.ch/kampagnen-themen/themen/streunerhilfe/hilfseinsaetze-fuer-streunertiere-auf-der-ganzen-welt]
Caldas GC et al. (2022): Heat Stroke in Dogs: Literature Review. [https://consent.yahoo.com/v2/collectConsent?sessionId=3_cc-session_70797a15-1a1e-4159-929b-9732272399a7]
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American Veterinary Medical Association (AVMA): Warm Weather Pet Safety. [https://www.vier-pfoten.ch/unseregeschichten/medien/medienmitteilungen/2024/entspannte-ferien-fuer-vierbeiner]