Weltweit gibt es viele Orte, an denen sich Menschen mit wilden Tieren fotografieren lassen können oder gar mit ihnen kuscheln dürfen. Unwissende Reisende werden in die Irre geführt. Sie glauben, dass der menschliche Umgang mit den Tieren ihnen hilft und noch mehr, dass er dem Erhalt der Art dient. Manche Interessierte engagieren sich sogar als Freiwillige und investieren viel Geld und Zeit. Die meisten Menschen meinen es nicht böse mit den Tieren und glauben, dass sie eine anständige Sache unterstützen. Die meisten Besucher sind sich dem damit verbundenen Tierleid nicht bewusst. Die Löwenzuchtfarmen Südafrikas sind ein solches Beispiel. Diese züchten kontinuierlich mehrmals im Jahr Löwen und füllen diese Orte so immer wieder mit Jungtieren.

Viele Einrichtungen für in Gefangenschaft lebende Wildtiere werden Ihnen erzählen, dass ihre Jungen entweder gerettet wurden oder verwaist waren, weil die Mutter ihre Jungen ablehnte. Die überwiegende Mehrheit der Jungen wurde jedoch weder ausgesetzt noch gerettet, sondern einfach auf Nachfrage hin auf einer der über 300 Zuchtfarmen in Südafrika gezüchtet.

In diesen vielen Einrichtungen für Wildtiere in Gefangenschaft werden schätzungsweise 10'000-12'000 Löwen und eine unbekannte Zahl anderer Grosskatzen wie Geparden, Leoparden, Karakale, Tiger und sogar Liger - eine Kreuzung zwischen Löwe und Tiger - unter schrecklichen Tierschutzbedingungen gehalten und gezüchtet.

Löwenbabys, die in Gefangenschaft auf Zuchtfarmen geboren werden, werden ihren Müttern meist nach wenigen Tagen nach der Geburt weggenommen. Das bedeutet, dass die Mutter viel schneller in die Brunst geht (wieder fruchtbar wird) und daher in Gefangenschaft zwei bis drei Würfe pro Jahr produzieren kann. Löwenweibchen in der Wildnis haben in der Regel nur alle zwei bis drei Jahre einen Wurf. Es versteht sich von selbst, dass es für Löwinnen unglaublich traumatisierend ist, wenn ihnen ihre Jungen weggenommen werden, nicht einmal, nicht zweimal, sondern immer und immer wieder. Die gleiche Abfolge der Ereignisse trifft auch auf Tiger zu.

Und damit garantiert die regelmässige Zucht einen konstanten Strom von neuen Jungtieren fürs Streichelgehege und damit auch einen konstanten Besucherstrom.

Einige Zuchtfarmen behaupten, dass die Jungtiere so gezüchtet wurden, dass sie in die freie Wildbahn entlassen werden können und die Farm so zum Erhalt der Löwen beiträgt. Keine Zuchtfarm und auch kein so genanntes «Erhaltungsprojekt» hat jedoch jemals bewiesen, dass eines ihrer Tiere in die freie Wildbahn entlassen wurde.

Handaufgezogene Jungtiere, die auf Zuchtfarmen aufgewachsen sind, werden niemals in die freie Wildbahn entlassen werden können. Erstens würden ihre Gesundheit und ihr Verhalten dies nicht zulassen. Diesen Jungtieren fehlen wichtige Nährstoffe, Sozialisation und Lernverhalten, die ihnen nur ihre Mutter bieten könnte. Zweitens führt intensive Zucht zu Inzucht und verursacht schwerwiegende genetische und medizinische Fehlfunktionen. Hinzu kommt, dass diesen Jungtieren nicht beigebracht wird, Menschen zu fürchten. Da sie von Hand aufgezogen wurden, sehen sie in Menschen keine Bedrohung mehr. Das macht sie zu sehr ungeeigneten Kandidaten für das Leben in der Wildnis und zu einer leichten Beute für die Jagdindustrie. Stellen Sie sich einen Löwen in der Wildnis vor, der keine Angst vor Menschen hat und der gelernt hat, sie mit Nahrung in Verbindung zu bringen. Sehr gefährlich!

Junglöwen bleiben Waren. Wenn Junglöwen älter als sechs Monate sind, werden sie für Touristen und Freiwillige zu gross, um mit ihnen zu kuscheln. In dieser Phase können Touristen und Freiwillige mit ihnen auf Wanderungen gehen. Wenn Löwen aus diesem Stadium herauswachsen und zu gefährlich werden, um mit ihnen spazieren zu gehen, werden sie als Zuchttiere gehandelt oder gehalten. Zudem ist es sehr wahrscheinlich, dass diese Tiere danach in der so genannte Gatterjagd landen.

Nicht nur Touristen werden in die Irre geführt, sondern auch Freiwillige. Dazu wurden von den Zuchtfarmen Freiwilligenprojekte. Mehrere Wochen oder Monate lang arbeiten Freiwillige auf den Farmen, wobei sie in der Regel für die Teilnahme an diesen Projekten ziemlich viel Geld bezahlen müssen. Die Farmen nutzen damit den der Freiwilligen aus, etwas Gutes für die Tiere und den Naturschutz tun zu wollen. Leider werden sie immer wieder in die Irre geführt. Solche Projekte haben nichts mit dem Schutz der Arten oder der einzelnen Tiere zu tun. Junge Löwen leiden auf diesen Zuchtfarmen. Wer ehrenamtlich auf einer dieser Zuchtfarmen arbeitet oder Arbeitserfahrung sammeln will, unterstützt indirekt die grausame Löwenindustrie - auch wenn er es nicht so meint oder es nicht erkennt.

Die intensive Zucht von Grosskatzen hat grosse Auswirkungen auf ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden. Löwinnen in Gefangenschaft sind ständig trächtig, und Inzucht ist weit verbreitet, wodurch Nachkommen mit Missbildungen und/oder Gesundheitsproblemen entstehen.

In der freien Wildbahn schlafen die Jungtiere einen beträchtlichen Teil des Tages, während sie in Gefangenschaft den ganzen Tag lang gestupst und gestossen werden. Nicht selten werden die Löwen-, Tiger- und Gepardenjunge während 8-10 Stunden pro Tag an sieben Tagen die Woche, der zahlenden Öffentlichkeit vorgeführt, damit Interessierte mit ihnen spielen, sie streicheln und knuddeln können. Dies bringt den Einrichtung einen beträchtlichen Geldbetrag ein. 

Das Kuscheln und Spielen mit jungen Löwen und Tigern ist für die Tiere mit viel Stress verbunden. Die Junglöwen brauchen Ruhe und Kontakt mit (älteren) Mitgliedern ihrer Art. Der intensive Kontakt mit (fremden) Menschen und die oft schlechten Haltungsbedingungen der Tiere führen zu schweren Verhaltensstörungen und einer schlechten geistigen und körperlichen Entwicklung.

Die Haltung von wilden Raubtieren in Gehegen als Touristenattraktion ist grausam, beunruhigend und unnatürlich. Die Bedingungen sind oft ungeeignet, es mangelt an Anreicherung, medizinischer Versorgung und die grundlegendsten Bedürfnisse wie Wasser und Nahrung werden oft nicht erfüllt. Und all dies zum Nutzen unserer Unterhaltung, um zu einer Fotorequisite zu werden und Wildtiere einfach zu einer Ware zu machen.