Der Schwerpunkt unserer Arbeit in den Schutzzentren liegt auf der Schaffung eines lebenswerten Umfeldes für die Tiere. Einem Grundprinzip aller VIER PFOTEN Schutzzentren und Partnerprojekte folgend, werden die Tiere nicht zur Schau gestellt. 

Besuchern wird zwar die Möglichkeit gegeben, einen Eindruck vom Alltag unserer Tiere zu bekommen, aber die Tiere entscheiden selbst, ob sie gesehen werden wollen oder sich lieber zurückziehen. Die Struktur der Gehege ist nach diesem Prinzip gestaltet: es gibt eine üppige Vegetation, künstliche Unterstände und Verstecke sowie einen jederzeit offenen Zugang zu den Innengehegen.

Die Grösse und Struktur der Gehege bieten den Tieren eine naturnahe Umgebung, die ihren artspezifischen Bedürfnissen entspricht. Um ihnen ein artgemässes Umfeld zu bieten, achten wir je nach Bedarf darauf, dass ihnen in ihrer Umgebung möglichst viel oder alles zur Verfügung steht: ein abwechslungs- und strukturreiches Gelände, natürliche Vegetation (Bäume, Sträucher, offene Wiesen), Wasservorkommen (Möglichkeit zum Baden, Schwimmen), Verstecke, Ruheplätze im Aussengehege sowie gemütliche, jederzeit zugängliche Innengehege und erhöhte Beobachtungsplattformen.

Für Braunbären gibt es zudem die Möglichkeit, Höhlen für die Winterruhe zu bauen. Ein möglichst grosser Teil der gesamten Gehegefläche muss aus natürlichem Boden bestehen, jedoch niemals weniger als 80 %.

Unser Fokus bei VIER PFOTEN liegt darauf, den Tieren geeignete Bedingungen zu bieten, die es ihnen ermöglichen, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, eine breite Palette natürlicher Verhaltensweisen zu zeigen und ihre artspezifischen Bedürfnisse in ihrer Umgebung auszudrücken. So ermutigen wir unsere Tiere auch, ihren eigenen Tagesablauf nach ihrem eigenen Rhythmus und im Einklang mit den Jahreszeiten zu gestalten. 

Insbesondere bei Braunbären spielen saisonale Verhaltensweisen eine grosse Rolle. So werden unsere Braunbären zum Beispiel saisonal gefüttert, damit sie in Vorbereitung auf die Winterruhe Fettreserven anlegen können. Ausserdem ermöglicht das natürliche Geländeprofil in den Gehegen den Bären, ihre eigenen Höhlen zu graben.

Erfahrene Tierpfleger kümmern sich täglich um unsere Tiere und stimmen ihre Pflege auf die individuellen Bedürfnisse ab. Unterstützt werden die Tierpfleger von auf Wildtiermedizin spezialisierten Tierärzten, welche die Tiere regelmässig kontrollieren. Diese intensive Betreuung ermöglicht es, auch chronische Gesundheitsprobleme und Verhaltensauffälligkeiten, die auf die problematischen oder sogar traumatischen früheren Haltungsbedingungen zurückzuführen sind, in den Griff zu bekommen. Der Gesundheitszustand, die Nahrungsaufnahme und das Verhalten aller unserer Tiere werden täglich beobachtet und dokumentiert.

In freier Wildbahn verbringt ein Bär die meiste Zeit mit der Nahrungssuche, während Löwen oder Tiger auf Beutejagd gehen. VIER PFOTEN ist bestrebt, diese natürliche Aktivität in den Schutzzentren so weit wie möglich zu fördern, indem artgemässe Fütterungsstrategien umgesetzt werden. Zum Beispiel verteilen und verstecken die Tierpfleger grosse Teile des täglichen Futters in den Gehegen, um die Tiere zu beschäftigen. 

Die Intelligenz und die Fähigkeiten unserer Tiere werden durch verschiedene Fütterungsmethoden angeregt und herausgefordert, zum Beispiel durch Rätselfütterungen, die Geduld und Problemlösungskompetenz erfordern, um an das Futter zu gelangen. Es werden ständig neue Hilfsmittel und Techniken entwickelt. Alle unsere Tiere in den VIER PFOTEN Schutzzentren erhalten eine ausgewogene Ernährung, die ihrer natürlichen Ernährung so nah wie möglich kommt. Je nach Alter und Gesundheitszustand, der Jahreszeit sowie den individuellen Vorlieben erstellen wir für jedes unserer Tiere einen Futterplan.

Die Interaktion zwischen Mensch und Tier beschränkt sich strikt auf die Pflege und vertrauensbildende Massnahmen durch die Pfleger und wird stets ohne direkten physischen Kontakt praktiziert. VIER PFOTEN setzt keine Tiere zur Unterhaltung der Öffentlichkeit ein, was Fütterungsvorführungen, das Füttern von Tieren durch Besucher oder jeglichen direkten Kontakt zwischen Tieren und Menschen einschliesst. Wir sind daher auch bestrebt, jegliches unnatürliche Verhalten der Tiere, wie zum Beispiel das Betteln um Futter, zu umgehen.

Die Tierpfleger bieten den Tieren ein breites Spektrum an Enrichment-Methoden, um sie zu natürlichen Verhaltensweisen zu ermutigen, sie zu beschäftigen und ihre natürliche Verspieltheit und Neugier zu stimulieren. Dies ist ein entscheidendes Element in der professionellen Tierhaltung, das darauf abzielt, die Lebensqualität der Tiere zu verbessern, indem verschiedene Anreize zur Steigerung des physiologischen und psychologischen Wohlbefindens geboten werden. 

Dazu gehört die Bereitstellung von verschiedenen Hilfsmitteln und Gegenständen, mit denen sich die Tiere beschäftigen können und die auch Futter enthalten können. Dazu kommen strukturelle Elemente im Gehege, die natürliches Verhalten fördern, wie Wasserbecken oder Plattformen zum Klettern. Es werden beispielsweise Gewürze und Dürfte eingesetzt, um die Sinne der Tiere zu stimulieren. 

Die Massnahmen werden auf die individuellen Bedürfnisse und Vorlieben der Tiere zugeschnitten und von den Pflegern angeboten. Die Anreize werden regelmässig gewechselt, um Langeweile zu vermeiden. Enrichment-Methoden regen die Ausprägung artspezifischer Verhaltensweisen an und helfen den Tieren, Selbstvertrauen in ihre Fähigkeiten und Vertrauen in die Umgebung, in der sie leben, zu gewinnen.

In allen VIER PFOTEN Schutzzentren gilt ein striktes Zuchtverbot. Der Einsatz von Verhütungsmethoden bei Tieren, die nicht für die Auswilderung rehabilitiert werden, gewährleistet eine maximale Aufnahmekapazität für die Rettung anderer Tiere in Not und verhindert, dass noch mehr Tiere geboren werden und ihr Leben in Gefangenschaft statt in der Wildnis verbringen müssen.

Alle unsere Schutzzentren sind für Besucher* geöffnet, da sie grossartige Möglichkeiten zur Aufklärung über die Arbeit von VIER PFOTEN und die artspezifischen Bedürfnisse von Wildtieren und deren Wohlergehen bieten. Ziel ist es, genaue und aktuelle Informationen über die Tiere und ihre traurige Vergangenheit zu vermitteln. Auf diese Weise wollen wir ein öffentliches Bewusstsein und Mitgefühl schaffen und verhindern, dass in Zukunft noch mehr Tiere in Gefangenschaft landen.

*In einigen Schutzzentren sind Besuche nur nach Voranmeldung und im Rahmen von Führungen möglich.

Alle VIER PFOTEN Schutzzentren befolgen übergreifende Standards für das Notfallmanagement, um ein positives und sicheres Umfeld zu schaffen, von dem sowohl Tiere als auch Menschen profitieren. Jedes Schutzzentrum verfügt über die notwendige Ausrüstung für Notfälle und einen Notfallplan, der die spezifischen Aufgaben und Verantwortlichkeiten im Falle von unvorhergesehenen Ereignissen definiert. Alle Mitarbeiter werden regelmässig geschult, um ihre Kenntnisse der Sicherheitsvorschriften aufzufrischen.

Wir bieten allen geretteten Tieren in den VIER PFOTEN Schutzzentren ein sicheres, artgemässes Zuhause und professionelle Pflege während ihrer gesamten Lebenszeit.